Ministro de Defensa Nacional, José Antonio Gómez Urrutia, junto al Comandante en Jefe de la FACh, General del Aire Jorge Robles Mella, encabezó la ceremonia en honor al Prócer de la Aeronáutica Nacional.
El martes 17 de mayo, se llevó a efecto en la Plaza de Armas de la ciudad de Chillán, frente a la Gobernación de la Provincia del Ñuble, una ceremonia cívico – militar en honor al natalicio del Comodoro Arturo Merino Benítez, acto que fue presidido por el Ministro de Defensa Nacional, José Antonio Gómez Urrutia, acompañado del Comandante en Jefe de la FACh, General del Aire Jorge Robles Mella.
Participaron además de esta ceremonia, el Jefe del Estado Mayor Conjunto, General de Aviación Arturo Merino Núñez; el Intendente de la Región del Bío – Bío, Rodrigo Díaz; la Gobernadora de la Provincia del Ñuble, Lorena Vera; el alcalde de Chillán, Sergio Zarzar; integrantes del Alto Mando Institucional; autoridades civiles y militares; representantes de organizaciones locales; invitados especiales y la comunidad.
La ceremonia se inició con los honores de reglamento, tras lo cual el Ministro José Antonio Gómez pasó revista a la Unidad de Formación, acompañado del Comandante en Jefe de la Institución, compuesta por una compañía de Alumnos de la Escuela de Especialidades de la Fuerza Aérea de Chile “Sargento 1° Adolfo Menadier Rojas”; efectivos del Regimiento de Infantería N° 9 “Chillán” del Ejército; contingente de la Armada, perteneciente a la Segunda Zona Naval, asentada en Talcahuano; y una sección de Carabineros de Chile.
Tras el izamiento del Pabellón Nacional, el Jefe de la División de Educación de la Fuerza Aérea de Chile, General de Brigada Aérea (A) José Miguel Aguirre Gamboa, luego de efectuar una reseña histórica de la noble labor desarrollada por el Comodoro Arturo Merino Benítez en pro de la aviación nacional , expresó “que el prestigio aeronáutico alcanzado por nuestro país, en todos sus aspectos, nos conduce ineludiblemente al instante fundacional que lideró el Comodoro Merino, de quien podemos decir que no fue un héroe de guerra, sino de la paz y del progreso nacional”.
Posteriormente, el General Aguirre manifestó que “así como la Patria simboliza sus glorias fundacionales en O”Higgins y la chilenidad se funde en Prat, la unidad territorial del Chile Antártico, Oceánico y Sudamericano, se hizo posible por la conectividad aérea visualizada e impulsada por el Comodoro Merino”.
A continuación, las autoridades civiles y militares, junto a los familiares del Prócer de la Aeronáutica Nacional y fundador de la Fuerza Aérea de Chile, colocaron ofrendas floras ante el busto del Comodoro Arturo Merino Benítez, con motivo del 128º aniversario de su natalicio.
Posteriormente, el alcalde de la comuna, Sergio Zarzar, se dirigió a los presentes resaltando que “con una asertiva mirada hacia el futuro, que sólo los más iluminados han tenido a lo largo del devenir de la Patria, el Comodoro Arturo Merino Benítez, vislumbró en los cielos el progreso de su país y esbozó el inicio de la aeronáutica chilena en las primeras décadas del siglo XX”.
Agregando, a continuación: “En Chillán, desde hace tiempo sentimos como nuestra a esta rama de las Fuerzas Armadas, y el Comodoro Arturo Merino Benítez junto a su legado están hoy más vivos que nunca, gracias a la importancia de su vasta obra y en su ciudad natal su recuerdo permanece no sólo en esta conmemoración, sino que en cada uno de los niños que se educan en el plantel que lleva su nombre y que es apadrinado generosamente por nuestra Fuerza Aérea”.
Desfile Cívico – Militar
El desfile terrestre desarrollado con motivo del natalicio del Comodoro Arturo Merino Benítez, se dio inicio tras la autorización dada por el Ministro de Defensa Nacional, José Antonio Gómez.
Posteriormente, y con el encajonamiento de la Banda Guerra e Instrumental de la Escuela de Especialidades, y al son de la marcha “Viejos Camaradas”, inició su presentación la Escuela de Especialidades “Sargento 1º Adolfo Menadier Rojas”.
El desfile cívico – militar continúo con la presentación de Unidades de Formación de las Fuerzas Armadas, de Orden y Seguridad Pública, del Cuerpo de Bomberos de Chillán, de la Escuela Comodoro Arturo Merino Benítez y por establecimientos educacionales de la comuna.
Al finalizar la ceremonia, el Secretario de Estado, José Antonio Gómez, valoró la labor desarrollada por el fundador de la Fuerza Aérea, ya que “él fue el iniciador del proceso aeronáutico del país y visualizó el futuro de Chile a través de la aviación”.
Asimismo, el Comandante en Jefe de la FACh, Jorge Robles Mella, manifestó que el “Comodoro Arturo Merino Benítez fue un Oficial que con su visión de futuro logró desarrollar un sistema aeronáutico de excelencia. Además, junto con crear la Fuerza Aérea de Chile, generó las bases de diferentes estamentos que son un claro ejemplo de las políticas públicas aeronáuticas, no solo para el país, sino que para la región y el mundo”.
Por su parte, el hijo del Comodoro Arturo Merino Benítez, General de Aviación Arturo Merino Núñez, señaló sentirse orgullo y agradecido por el homenaje que la comunidad de Chillán y la Institución rinden a su padre, manifestando que “él era una persona sencilla, que entregó su vida al servicio del país y al desarrollo de nuestra Patria”. / frl.
