Por: Francisco Rojas, Departamento Comunicacional
El lunes 22 de mayo en el domo de la Base Aérea Antártica Presidente Frei, se conmemoró el 54° aniversario de la Unidad, ceremonia que fue presidida por el Comandante de esta Unidad, Comandante de Grupo (A) Rodrigo Grunert.
En la oportunidad, el Comandante Grunert junto a Oficiales, Personal del Cuadro Permanente y Personal Civil, además del jefe del Aeródromo Teniente Marsh y los comandantes de las Bases Científica Antártica Artigas de Uruguay, Científica Carlini de Argentina, King Sejong de Corea del Sur y Bellingshausen de Rusia, efectuó un reconocimiento al personal destinado en territorio antártico, siendo destacado como Mejor Profesional Militar el Sargento 1° Manuel Villegas, mientras que como Mejor Profesional Civil y Mejor Deportista fueron reconocidos Lilian Mora y Katherine Vidal, respectivamente.
Reseña histórica
Con fecha 22 de mayo de 1969, a través de la Orden N°3207 del Ministerio de Defensa, en esa época como máxima autoridad de la cartera Tulio Marambio Marchant, se decretó la creación de la Base Aérea Antártica Presidente Frei, que con el tiempo se tradujo en un gran hito para la presencia chilena en el continente blanco, ya que se trataba de un nuevo asentamiento cuya ubicación resultaba estratégica, pues lo convertía en la puerta de entrada y salida a la Península Antártica y el punto más cercano del territorio americano.
Lo primero en construirse fue el Centro Meteorológico Antártico, respondiendo así a los compromisos adquiridos por Chile como miembro consultivo del Tratado Antártico y de acuerdo con las directrices del Comité Ejecutivo de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) que estableció, en el año 1966, la construcción de tres centros científicos de esa naturaleza en la zona, uno de ellos responsabilidad de nuestro país.
En materia logística, la Base Frei desde sus inicios fue un punto de conectividad clave para el abastecimiento de los programas antárticos de las bases nacionales y extranjeras. Es por eso que, una década más tarde, el entonces Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea, General del Aire Fernando Matthei Aubel, reinició los trabajos para construir el único aeródromo que existe hasta el día de hoy en Isla Rey Jorge, del territorio Antártico, que lleva el nombre de Teniente Rodolfo Marsh Martin, en el cual operan en forma permanente tanto aeronaves nacionales como extranjeras, ratificando de esta forma el compromiso de Chile con su misión antártica.
Junto con ello, la presencia de los medios aéreos institucionales permanentes en la Base Aérea Antártica Presidente Frei como la aeronave DHC-6 Twin Otter y el helicóptero Bell 412, permiten realizar operaciones de Búsqueda y Salvamento Aéreo (SAR), además de evacuaciones aeromédicas los 365 días del año, con tripulaciones altamente entrenadas para operar en una de las condiciones climáticas y geográficas más extremas del planeta.
