Por Michela Cavallone, Departamento Comunicacional
El 28 de enero de 1999, la Fuerza Aérea de Chile realizó una trascendental hazaña que quedó registrada en los hitos de la aviación mundial: un Helicóptero Sikorsky UH-60 “Black Hawk” del Grupo de Aviación N°9, alcanzó por primera vez el Polo Sur.
La Operación se bautizó con el nombre “Halcón Polar” y en ella participó directamente, el entonces, Comandante en Jefe de la FACh, General del Aire Fernando Rojas Vender. La aeronave estaba al mando del Capitán de Bandada (A) Hugo Rodríguez, actual Comandante en Jefe de la Institución; y su tripulación eran los Tenientes Claudio Avendaño y Jaime Reyes, y el Sargento Erick Hernández, quienes, tras volar un total aproximado de treinta horas desde Santiago, aterrizaron sin novedad en la Base Antártica norteamericana Amundsen-Scott en el Polo Sur.
Para que esta misión se realizara con éxito, los Grupos de Aviación Nº5, Nº6 y Nº10 estuvieron encargados de prestar el apoyo logístico necesario para lograr el gran desafío. Este hito, también incluyó el reabastecimiento en varios puntos del país como fue en Temuco, Puerto Montt, Punta Arenas, en las Bases Aéreas Antárticas Presidente Frei y Teniente Carvajal y el Campamento Base Patriot Hills hasta llegar al Polo Sur.
Cumplida la misión, el General Rojas señaló que “la Institución demostró el exitoso complemento que existe entre el nuevo material aéreo adquirido y el profesionalismo de todos sus integrantes: pilotos, mecánicos, ingenieros y expertos en comunicaciones y logísticas. Hemos ratificado, una vez más que estamos en condiciones de cumplir toda clase de desafíos y llegar a donde el país lo requiera”.
