Por: Michela Cavallone, Departamento Comunicacional.
Un 12 de enero de 1998 la Fuerza Aérea realizó una de sus más importantes operaciones: el vuelo de cuatro aviones F-5 “Tigre III” a la Isla de Pascua, liderados por el entonces Comandante en Jefe, General del Aire Fernando Rojas Vender, la operación fue denominada “Manu Tama’i” o “Pájaro de Guerra”.
El primer vuelo de aviones de combate a la Isla, marcó un hito importante al concretar la misión de llegar a Rapa Nui en el menor tiempo posible gracias a la nueva capacidad que adquirió el F-5 en lo que respecta al reabastecimiento en vuelo.
La operación se inició con el despegue de la escuadrilla de aviones desde la Base Aérea Cerro Moreno en Antofagasta. Momentos antes había salido del mismo lugar, un C-130 Hércules. Paralelamente, desde la Base Aérea Los Cóndores de la Iª Brigada Aérea, despegó el tanquero KC-707 Águila y desde la IIª Brigada, un avión Gulfstream III, aeronave encargada de entregar la información meteorológica para el vuelo.
Fueron 4 mil kilómetros en cinco horas y media de vuelo, para luego aterrizar en la pista del Aeropuerto Mataveri en la isla, misión que se realizó de manera exitosa, llenando de satisfacción al país y a la Fuerza Aérea, marcando un precedente en la Institución y la aviación nacional.
