Por: Michela Cavallone, Departamento Comunicacional.
A través de sus medios aéreos, el personal de la Fuerza Aérea se ha desplegado a lo largo del país con el fin de ayudar y proteger a la ciudadanía frente a diversos acontecimientos. El 2022 comenzó y culminó con la importante labor de apoyo en el combate de los incendios forestales que afectaron a varias zonas del país, como fue en Tierra del Fuego, La Araucanía, Valparaíso y Viña del Mar, entre otros. Para ello, se utilizaron los helicópteros Bell-412 con sistema bambi bucket, balde especializado que se encuentra suspendido de un cable transportado por una aeronave para entregar agua para la extinción del fuego.
Es importante mencionar, que el Servicio Aerofotogramétrico (SAF), en apoyo al megaincendio de Viña del Mar en el mes de diciembre, compartió imágenes satelitales de SkySat, Jilin, Eros B, FASat Charlie y ICEYE, constelación de satélites que forma parte del Sistema Nacional Espacial, las que fueron puestas a disposición de los diferentes organismos públicos que las requirieron, a través de un aplicativo web actualizado de manera diaria, con información acerca de las viviendas y hectáreas siniestradas, entre otros antecedentes, a fin de contribuir con la toma de decisiones.
Siguiendo con la tarea de apoyo a la ciudadanía, la Fuerza Aérea continuó con su labor a través de evacuaciones aeromédicas en distintas zonas del país, así como también rescates nocturnos, en alta cordillera, entre otros, además de la entrega de forraje, alimentos y materiales de construcción para habitantes de zonas aisladas, el traslado de estudiantes y carga logística a Rapa Nui, entre otras. A ello se suma el apoyo y traslado que efectuó la FACh para el desarrollo del Plebiscito constitucional.
En cuanto al tema espacial, la Fuerza Aérea de Chile en conjunto con la Fundación israelí Ramón, realizaron actividades prácticas con el Laboratorio Espacial Columbia, programa de vinculación escolar que, en el marco del Sistema Nacional Espacial, se impartió en 15 colegios a lo largo del país durante el período del 2022.
Además, se firmaron convenios de colaboración académica, científico y tecnológico con entidades académicas de estudios superiores, como las Universidades de Talca, Mayor y Bernardo O’Higgins, así como también convenios de colaboración con organizaciones que trabajan en el desarrollo de capacidades asociadas al ámbito espacial y la investigación científica, como son AMSAT-CE, la corporación Know Hub y la Asociación Chilena del Espacio (ACHIDE).
Luego que su edición pasada fuera cancelada producto de la pandemia por Covid-19, se realizó con éxito FIDAE 2022, que reunió a 420 expositores, 45 países, más de 200 delegaciones internacionales y más de mil acreditaciones de prensa nacional y extranjera interesada en conocer los nuevos desarrollos tecnológicos mundiales en el área de la Defensa, Seguridad y Aeroespacial.
Con relación a la participación en ejercicios militares, la Fuerza Aérea estuvo presente en ADEX-II, ADEX-III, Leftraru, Estrella Austral, Solidaridad y Salitre IV, los que fueron parte del entrenamiento que muestra a cabalidad el excelente grado de alistamiento operacional de la FACh, así como también su capacidad para interoperar con otras Fuerzas Armadas nacionales e internacionales.
Durante el 2022 se incorporó el Boeing E-3D Sentry Mk1, sistema de armas que permitió a la Institución reemplazar la aeronave Boeing EC-707 “Cóndor”, que estuvo operativa por más de 25 años, recuperando así las capacidades de alerta temprana, mando y control aerotransportado que proporcionaba ese material aéreo a la FACh.
Durante el Mes de la Patria, la Fuerza Aérea tuvo una destacada participación en la Gran Parada Militar 2022, presentándose en la elipse del Parque O'Higgins con un escalón aéreo y terrestre, compuesto por cerca de 1.200 hombres y mujeres, a lo que se sumaron alrededor de 50 aeronaves.
En octubre, se realizó el XXV° Operativo Médico Dental en Rapa Nui, luego de dos años en suspensión debido a la pandemia por Covid-19. En la oportunidad, participaron más de 150 personas, entre médicos, dentistas, auxiliares, personal logístico y de apoyo, quienes brindaron más de 5.000 prestaciones médicas - dentales a los habitantes de la isla, realizando aproximadamente 60 intervenciones quirúrgicas de carácter oftalmológico, urológico y vascular periférico.
En noviembre se llevó a cabo el cambio de Mando de la Institución, ocasión en la que asumió como Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea, el General del Aire Hugo Rodríguez González.
En diciembre, se conmemoraron los 50 años del rescate por parte de la FACh de los rugbistas uruguayos que sobrevivieron 72 días en plena Cordillera de los Andes, luego de estrellarse el avión Fairchild Hiller FH-227D en que viajaban a Chile, considerada una de las misiones más importantes y sin precedentes de la historia de la aeronáutica mundial.
Al culminar el año, se enfatiza la participación de la Institución en la séptima campaña en la Estación Polar Científica Conjunta “Glaciar Unión”, que gracias a la alta preparación profesional de las tripulaciones de la Institución junto a la fundamental labor que cumplen medios aéreos como el C-130 Hércules y el DHC-6 Twin Otter se pudo concretar, de manera excepcional, esta nueva misión a tan sólo mil kilómetros del Polo Sur.
Estas son algunas de las constantes tareas que la Fuerza Aérea realizó durante el 2022, de esa manera, demostrando que es una Institución que incansablemente, las 24 horas del día y los 365 días del año, sirve y protege a todos los ciudadanos de Chile.
