Por: Francisco Rojas, Departamento Comunicacional
El viernes 11 de febrero, una aeronave Bell UH-1H de dotación del Grupo de Aviación Nº 9 de la Fuerza Aérea de Chile, participó en el sector cordillerano de Los Maitenes, situado en el Alto Colchagua al interior de San Fernando, de una ceremonia con ocasión de la conmemoración del segundo aniversario del fallecimiento de Sergio Catalán, instancia en que se recordó los 50 años del rescate de 16 rugbistas uruguayos, en diciembre de 1972, misión aérea de rescate reconocida internacionalmente.
En la oportunidad, el Comandante de Escuadrilla (A) Oscar Valdevenito, comandante de la aeronave institucional, manifestó que participar de esta actividad “nos llena de orgullo, ya que conmemora una de las misiones más emblemáticas de la Fuerza Aérea, en la que personal del Servicio de Búsqueda y Salvamento Aéreo (SAR) auxilió y prestó apoyo y ayuda a 16 personas que sobrevivieron al accidente de la aeronave uruguaya en 1972. Asimismo, esta ceremonia nos permite destacar las capacidades de una noble aeronave como lo es el UH-1H, además de compartir con integrantes de la tripulación que participó de esa misión aérea”.
Por su parte, el General de Aviación en retiro Mario Ávila, quien participó de esta operación aérea hace 50 años, con el grado de Teniente, expresó que con motivo de este rescate la “Fuerza Aérea logró con éxito volver a la vida a 16 sobrevivientes, donde dimos a conocer las capacidades, formación y profesionalismo de los integrantes de la Institución y de sus tripulaciones, dando así cumplimiento de manera íntegra a la misión encomendada”.
Asimismo, el Suboficial Mayor en retiro, Ramon Canales, recordó que participar de esta operación en 1972 fue “una de las misiones más hermosas en las que participé durante mi carrera como aviador militar, ya que di cumplimiento en un cien por ciento al lema del SAR, 'para que otros puedan vivir', al rescatar a 16 jóvenes deportistas uruguayos”.
En este sentido, el alcalde de San Fernando, Pablo Silva, resaltó el “profundo vínculo y cariño de la comuna con la Fuerza Aérea de Chile, el que se plasma en el rescate de 1972, en que la Institución con sus aeronaves y tripulaciones demostró el profesionalismo de sus integrantes, gesta histórica que nos llena de orgullo a los sanfernandinos y a la comunidad nacional”.
